Der altgediente Polizist Roger Murtaugh bekommt ausgerechnet an seinem 50. Geburtstag einen neuen Partner zugeteilt, den wesentlich jüngeren Martin Riggs. Gemeinsam soll das ungleiche Duo den vermeintlichen Selbstmord eines Callgirls aufklären. Schnell stoßen die beiden Polizisten auf einen Schmuggler-Ring, der Heroin in die USA einführt und von Vietnam-Veteranen geführt wird.