Im Keller des Antiquariats von Anders Ternrud stoßen Maria Wern und ihr Team auf ein verstecktes Verlies. Wer dort vor Jahren hilflos einkerkert war, ist den Ermittler:innen zunächst rätselhaft. Auch Ternruds Sohn Peter und Ternruds ehemaliger Geschäftspartner Birger Gustavsson können oder wollen kein Licht ins Dunkel bringen. Als ein früherer Bekannter des Ermordeten auf gleiche Weise ums Leben kommt, ist für die Kommissarin klar, dass jemand gnadenlos Vergeltung übt. Der schreckliche Fall setzt Maria Wern stark zu. Sie schläft kaum noch und steht vor einem Burn-out, was auch ihren Sohn Emil belastet. Ihr väterlicher Chef Hartman wirkt auf sie ein, ihr Leben ins Reine zu bringen. Maria kann jedoch nicht loslassen. Sie ahnt, dass die Mordserie noch nicht zu Ende ist. Ihr Gerechtigkeitssinn lässt sie befürchten, dass ein Mensch für Rachetaten erneut hinter Gitter soll. Kopflos startet die Kriminalinspektorin einen Alleingang, bei dem sie ihren Job aufs Spiel setzt.